Un panel de control es un software que permite gestionar las funciones del servidor (Windows, Linux, etc), mediante una aplicación web gestionada desde un browser o cliente(navegador) web.

Las utilidades incorporadas en estos paneles permiten la administración del servidor de correo, ftp, web, ficheros, permisos, dns, bases de datos, etc.

Existen multitud de ellos, siendo los más conocidos y empleados CPanel, Plesk y Webmin

Algunas empresas de hosting ofrecen sus propios paneles de control o modificaciones de productos existentes.

Son de carácter gratuito o de pago, limitados en medida por el número de dominios o sites que son capaces de ofrecer en función del precio y la versión.

Simplifican la gestión del servidor, no siendo «necesario» poseer conocimientos «excesivos» de administración de servidores.

Repasemos los existentes …

Ejemplos de Paneles gratuitos

Webmin http://www.webmin.com
Es uno de los gratuitos mas conocidos, con muchos modulos configurable al 100%.

Ferozo http://www.ferozo.net/
Por el momento te regalan la licencia por un año, parece ser un buen sistema.

http://www.baifox.org/?id=start

http://www.web-cp.net/

http://kandalaya.org/vishwakarma.shtml

Algunos ejemplso de pago (propietarios) o con limitaciones.

http://www.whmcs.com/

http://www.parallels.com/es/products/plesk/

http://www.interworx.com/

http://cpanel.net/

Lo mejor, probar las demos.

A mi me gustan mucho Cpanel y Plesk (aunque Plesk tiene sus cosillas).

Algunos paneles de control permiten una consola o el acceso shell al sistema operativo subyacente a través de un applet de Java, lo que requiere el uso de software de la máquina virtual de Java en el ordenador cliente. Otros paneles de control permiten el acceso directo a través de telnet o de shell seguro (SSH).

Módulos de terceros

Por otro lado, otros paneles de alojamiento web a menudo proporcionan mecanismos fáciles para instalar servicios web en el servidor. Servicios de empaque que permiten desde el panel de control  buscar una lista de módulos instalables de Internet.

Os dejo una tabla con prácticamente todos los paneles y sus características:

Posee todos los enlaces, el tipo de licencia, el sistema operativo y la fechas de la versión.