COBOL es el acrónimo de Lenguaje Orientado a Negocios, del inglés Common Business Oriented Language). Es un lenguaje de programación para ordenadores compilado diseñado para propósitos empresariales y de negocio.
Es un lenguaje imperativo, procedural y desde el 2002 orientado a objetos.
Fue diseñado en 1959 por el CODASYL (Conference on Data Systems Languages) y se basó en gran parte en un lenguaje de programación anterior diseñado por Grace Hopper, comúnmente conocida como “La Abuela del COBOL”.
La vida de Grace Murray Hopper es bastante interesante y merece una mención.
Falleció en 1992 con 85 años. Fue una científica americana experta en ordenadores y contraalmirante de la Marina de los Estados Unidos. Como pionera en este campo, fue la primera programadora del ordenador Hardward Mark I e inventó el primer compilador para un lenguaje de programación. Popularizo la idea de la independencia de los lenguajes respecto a la máquina(hardware) lo que le guió al desarrollo de COBOL, como a la creación del primer lenguaje de programación de alto nivel. A ella se le atribuye la populación del término “debugging” (que no bug) para detectar fallos informáticos (inspirado en la polilla-bug que se otros científicos encontraron en el Mark II).
Tras su experiencia con FLOW-MATIC, Hopper pensó que podía crearse un lenguaje de programación que usara órdenes en inglés y que sirviera para aplicaciones de negocios. Con esta idea, las bases para COBOL habían sido establecidas, y 2 años después se creó el comité que diseño este lenguaje.
Aunque Hopper no tuvo un papel preponderante en el desarrollo del lenguaje, fue miembro del comité original para crearlo, y el FLOW-MATIC fue una influencia tan importante en el diseño de COBOL, que Hopper ha pasado a la historia de la informática como su creador.
